En del uppfattar dinosaurier, som underhållning för barn. Dinosaurier är faktiskt föremål, för vetenskaplig undersökning. Så som dom beskrivs idag, framstår dom för mej som vettiga. Dom är lika vettiga som näbbdjur, kängurur och fladdermöss. Näbbdjuret har rykte om sej, att vara riktigt underligt. Fast dom närmaste levande släktingarna, är jämförbara i underlighet. Kängurur ser så speciella ut, att ordet är världens mest lånade. Fladdermöss är däggdjur vars framben, har utvecklats till vingar. Alla dom här kan uppstå, genom gradvis modifiering, av ett vagt råttlikande djur. Jag tror att det senare, är utgör däggdjurens grundform. Än i dag finns många däggdjur, som påminner om råttor. Det trots att dom inte är råttdjur, eller ens gnagare.
Världen där dinosaurierna uppstod, kom av perm-triasmassutdöendet. Det fanns inga stora landrovdjur, med högre ämnesomsättning. Inte heller fanns flygande djur, större än våra dagars insekter. I början av trias utvecklade kräldjuren, en rad krokodilliknande former. I minst två fall började dom, utveckla högre ämnesomsättning. En gav upphov till karmosinkrokodilerna (Rauisuchidae), som först verkar ha tagit över, som stora landrovdjur. En annan gav upphov till dinosaurierna.
Muskelmagen fanns redan, hos den gemensamma förfadern, till dinosaurier och krokodiler. Nu utvecklades bakben, som hölls rakt under kroppen. Frambenen böjdes bakåt, i ställt för åt sidorna. Andning med luftsäckar, gjorde lungorna mycket effektivare. Det hade också fördelen, att skelettet kunde bli delvis ihåligt. Även njurarna blev mycket effektivare. För att hålla värmen, utvecklade dom ihåliga borst. Dom gav upphov till pterosauriernas päls, och senare fåglarnas fjädrar.
I mitten av trias, hade pterosaurierna tagit över, som större flygande djur. Deras vingar var utspända, från ett enda finger. Djuren hade även kontroll, över hur spända vingmembranen var. Resten av tårna på frambenen, var gjorda för att gå med. Samma sak gällde bakbenen. Det var bara två små arter, som överhuvudtaget hade gripförmåga. Dom tros ha varit anpassade, till att klättra i träd. Alla kunde kasta sej upp i luften, med både fram- och bakbenen. Samma metod används idag, av vissa arter fladdermöss. Genom att mest använda frambenen, kunde även dom största flyga.
Dom flesta dinosaurier härstammade, från små, tvåbenta djur. Som konsekvens hade även stora dinosaurier, större bakben än framben. Redan i slutet av trias, hade dom delats i tre huvudgrupper. En var rovdinosaurier, från en människas storlek och uppåt. En annan var tvåbenta växtätare, som kunde väga flera ton, och gav upphov till långhalsarna. En tredje har jag valt, att kalla för näbbdinosaurier. Dom gav så småningom upphov, till en stort varierad mängd dinosaurier.
Vid övergången från trias till jura, inträffade ett mindre massutdöende. Det var Atlantens våldsamma födelse, som orsakade massutdöendet. Nordamerika började lossna från Afrika, med kraftigt ökad vulkanism som följd. Många av dom vagt krokodilliknande djur, som tidigare nämnts dog ut. Dom få som överlevde, skulle ge upphov till krokodildjuren. Men framför allt gjorde den det möjligt, för dinosaurierna att ta över. Dom flesta berömda dinosaurier, fanns därför under jura och krita.
Störst var förstås långhalsarna, vars ben fungerade som en elefants. Svansen användes som piska, eller för att röra vid varandra. Halsen fyllde främst funktionen, att låta dom komma åt mer, utan att flytta på sej. Det krävde ändå en hel del energi, för att förflytta så stora djur. Den tyngsta vi har kvar bevisen för, var den sydamerikanska Argentinosaurus. (Fossil av ännu större dinosaurier, har försvunnit eller förstörts. Så storleken går inte att bekräfta.) Jag tror den vägde omkring 75 ton. Med luftkylning genom ovan nämnda luftsäckar, är ett sådant djur fullt möjligt.
Andra dinosauriers storlek, ska nog inte överskattas. Den tyngsta rovdinosauren, var sannolikt Giganotosaurus. Jag tror inte den vägde mer, än högst 14 ton. Den tyngsta näbbdinosaurien, anses vara Shantungosaurus. 13 ton verkar vara den vikt, som flest är överens om. Bådas storlek blir då jämförbar, med den tyngsta elefant, som setts av människor. Så det behövs inget extraordinärt, för att förklara deras storlek.
Bara för att dinosaurier var så stora, var deras ägg inte jättestora. Det största dinosaurieägg man hittat, var bara 61 centimeter. Dessutom var det mycket avlångt. Jag tror det var nödvändigt, för att ägget skulle fungera. Dom flesta ägg som lagts av dinosaurier, var betydligt mindre. Det innebär att nykläckt ungar, ofta var väldigt små, i förhållande till dom vuxna. Ungar fyllde då helt annan nisch, än vad dom vuxna djuren gjorde. (Antalet arter och släkten, kan ha överskattats på grund av det.) Därför fanns det få dinosaurier, i vad som kan kallas mellanstorlek. Dom större dinosauriernas ungar, konkurrerade i regel ut dom.
Konkurrensen fick vissa små rovdinosaurier, att börja leva i träden. Dom hade redan fjädrar, som fyllde samma funktion som päls. Individer med längre fjädrar, på armarna och/eller benen, kunde hoppa längre mellan träd. Det ledde till att många av dom, kom att utveckla glidflykt. En grupp utvecklade aktiv flykt, i slutet av jura. På så sätt uppstod fåglarna. Många av dom tidiga fåglarna, hade fortfarande tänder. Fast sådana fåglar dog ut, samtidigt med dinosaurierna.
Notera att jag rent systematiskt, betraktar dinosaurier som fåglar. Då menar jag sådana djur, som är närmare släkt med dagens fåglar, än med dagens krokodildjur. Nutida fåglar är tillräckligt distinkta, för att förtjäna en egen klass. Men på en geologisk tidsskala, blir gränsdragningen inte uppenbar. Över hundratals miljoner år, ackumuleras stegvisa förändringar. För mej är det viktigaste steget, att börja utveckla varmblodighet. Följaktligen räknar jag protodäggdjur som däggdjur. Om vi nu ska fortsätta, att använda klassisk systematik. Något som jag förespråkar, av rent praktiska skäl.
Uppladdad den 17:e augusti 2024.
